Sinh vật trong lòng đất vượt xa số người

Các nhà nghiên cứu tìm thấy lượng lớn những hình thức sống thường kỳ lạ bên dưới bề mặt hành tinh.

Nhiều dạng sự sống tồn tại dưới lòng đất hơn là trên bề mặt, một nhóm nghiên cứu quốc tế từ Đài Quan Sát Carbon Sâu (DCO) đã kết luận. Thực tế, khoảng 16,5 đến 25 tỷ tấn vi sinh vật sống dưới bề mặt của Trái Đất. Đó là lượng lớn gấp hàng trăm lần so với tổng trọng lượng của tất cả con người trên Trái Đất.

Các nhà khoa học đã có được kết quả này bằng cách khảo sát ở nhiều địa điểm trên khắp thế giới, từ các giếng khoan sâu tới 5km (3,1 dặm), khoan 2,5 km (1,6 dặm) vào đáy biển và lấy mẫu từ các mỏ khai thác trên lục địa. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng tổng kích thước của hệ sinh thái dưới lòng đất lớn gấp đôi thể tích của tất cả các đại dương trên hành tinh (khoảng từ 2 đến 2,3 tỷ km khối).

Ai là cư dân của sinh quyển sâu hay trái đất sâu?

Hàng tấn vi khuẩn thây ma hầu như không sống, các vi sinh vật được gọi là archaea và nhiều hình thức sống (thường kỳ lạ) khác. Chúng ta đang nói về các sinh vật như Altiarchaeales có gai ưa sống trong suối lưu huỳnh hoặc Geogemma barossii đơn bào sống trong lỗ thông thủy nhiệt dưới đáy biển với nhiệt độ 121°C.

Candidatus Desulforudis audaxviator (các tế bào hình que màu xanh tím ôm quanh các hạt carbon màu cam) là một loại vi khuẩn sống dựa vào hydro.

Tín dụng hình ảnh: Greg Wanger (Viện Công Nghệ California, Hoa Kỳ) và Gordon Southam (Đại học Queensland, Úc)

Những sinh vật này đã tồn tại trên trái đất từ hàng tỷ năm trước

Những sinh vật này có khả năng đã tồn tại trên Trái Đất hàng tỷ năm và điều khiển nhiều hệ thống địa hóa của Trái Đất, giúp tạo nên thế giới có thể sống mà chúng ta hiện nay đang tận hưởng, giải thích của Karen Lloyd, một phó giáo sư tại Đại học Tennessee ở Knoxville, với Inverse.

Các dạng sống nhỏ bé này thường tồn tại với rất ít dinh dưỡng, như năng lượng từ các đá hoặc các khí như hydro và metan xung quanh. Tuy nhiên, một số sinh vật có thể sống hàng ngàn năm, chỉ ở trong trạng thái gần như bất động, chỉ di chuyển khi có các thay đổi lớn như động đất hoặc phun trào núi lửa.

Nghiên cứu này được dẫn dắt bởi Cara Magnabosco của Trung Tâm Sinh Học Tính Toán Flatiron Institute, New York, và bao gồm các nhà nghiên cứu khác từ DCO. Đài Quan Sát Carbon Sâu là một tập hợp gồm 1.200 nhà khoa học từ 52 quốc gia, làm việc trên nhiều lĩnh vực từ địa chất, vật lý đến hóa học và vi sinh học. Sáng kiến kéo dài 10 năm này sẽ kết thúc vào năm tới, và nghiên cứu hiện tại đã được trình bày tại cuộc họp thường niên của Hiệp Hội Địa Vật Lý Hoa Kỳ.

Đó giống như phát hiện ra một hồ chứa sự sống hoàn toàn mới trên Trái Đất, Karen Lloyd cho biết, Chúng ta đang khám phá ra những loại hình sự sống mới mọi lúc. Phần lớn sự sống nằm bên trong Trái Đất chứ không phải trên bề mặt.

Cara Magnabosco và các đồng nghiệp trong quá trình thu thập các mẫu nước cổ xưa ở độ sâu 1,3 km bên trong mỏ vàng Beatrix, Nam Phi.

Lượng lớn sinh vật bên dưới có thể được so sánh với việc nghiên cứu các hệ sinh thái phong phú như quần đảo Galapagos hay rừng mưa Amazon, các nhà khoa học cho biết.