Các cuộc tranh luận giữa khoa học và tôn giáo đã tồn tại từ lâu. Các tôn giáo thích chỉ ra bằng chứng khoa học ủng hộ hệ thống niềm tin của họ theo một cách nào đó, tránh xa hoặc bỏ qua các bằng chứng mâu thuẫn. Các nhà khoa học thường (mặc dù không phải luôn luôn) xem nhẹ câu hỏi tôn giáo. Một số tìm kiếm sự đồng bộ; những người khác, xung đột. Không có câu trả lời rõ ràng.
Các cuộc tranh luận giữa khoa học và tôn giáo đã tồn tại từ lâu. Các tôn giáo thích chỉ ra bằng chứng khoa học ủng hộ hệ thống niềm tin của họ theo một cách nào đó, tránh xa hoặc bỏ qua các bằng chứng mâu thuẫn. Các nhà khoa học thường (mặc dù không phải luôn luôn) xem nhẹ câu hỏi tôn giáo. Một số tìm kiếm sự đồng bộ; những người khác, xung đột. Không có câu trả lời rõ ràng.
Một nghiên cứu gần đây cho thấy rằng đó có thể là do thiết kế – đó là thiết kế não. Nghiên cứu xác minh giả thuyết về các lĩnh vực đối lập: niềm tin của bạn càng liên quan đến các lĩnh vực xã hội và cảm xúc của nhận thức, bạn càng ít sử dụng tư duy phân tích. Do đó, niềm tin tôn giáo có liên quan đến nhận thức cảm xúc xã hội.
Đầu tiên, các nhà nghiên cứu hỏi liệu niềm tin có liên quan chung đến nhận thức xã hội và cảm xúc hay không, và nếu có, (các) chiều cụ thể nào. Họ tiếp tục điều đó bằng cách điều tra xem liệu sự căng thẳng giữa tư duy phân tích và niềm tin tôn giáo có còn tồn tại sau khi phần nhận thức cảm xúc xã hội được tính đến hay không. Kết luận của họ là mối quan tâm đạo đức và tư duy phân tích đang căng thẳng.
Về lý thuyết, điều này có ý nghĩa: rất có thể bạn sẽ không tin vào một thực thể siêu hình nếu bạn đang tham khảo logic. Đức tin không phải là lời biện minh cho việc thiếu sự tìm hiểu; Nếu sự thật không đưa ra giả thuyết, thì không thể duy trì niềm tin mà không có bằng chứng. Đối với một số người, đây là định nghĩa chính xác của đức tin. Các nhà nghiên cứu có thể sẽ lập luận rằng họ tham gia nhiều hơn vào lĩnh vực cảm xúc xã hội của họ.
Nhưng thật khó để áp dụng những ý tưởng này vào bằng chứng xã hội thực tế – điều mà, phải thừa nhận, đòi hỏi tư duy phân tích. Các nhà nhân chủng học và thần kinh học, trong số những người khác, đã chỉ ra rằng chiều kích đạo đức không chỉ dành cho tôn giáo. Có thể tham gia xã hội và đạo đức mà không cần giữ niềm tin siêu hình. Tương quan không ngụ ý quan hệ nhân quả.
Nhà đạo đức học Frans de Waal tin rằng tôn giáo chỉ đơn thuần khai thác đặc điểm bẩm sinh của chúng ta đối với sự đồng cảm. Trong Our Inner Ape, ông viết rằng sự thúc đẩy Kitô giáo đối với lòng tốt và lòng bác ái là sự mở rộng của bản chất tiến hóa của chúng ta.
Tuy nhiên, thật tốt khi nhận ra rằng trong việc nhấn mạnh lòng tốt, các tôn giáo đang thực thi những gì đã là một phần của nhân loại chúng ta. Họ không thay đổi hành vi của con người, chỉ nhấn mạnh những năng lực có sẵn.
De Waal không chỉ trích tôn giáo, chỉ chỉ ra rằng những cảm xúc bẩm sinh không phát triển vì đức tin. Ông giải trí ví dụ nổi tiếng về một căn phòng của những đứa trẻ mới biết đi khóc: một khi bắt đầu, một điệp khúc xảy ra. Người ta nghe, sau đó đồng cảm. Sự kết hợp cảm xúc này được chia sẻ bởi chuột, chó, voi và khỉ.
Điều này không mâu thuẫn với nghiên cứu trên, mặc dù nó đặt ra câu hỏi về sự phân loại riêng biệt của các nhà nghiên cứu về nhận thức phân tích và cảm xúc xã hội. Mô hình não bộ ba đã cho thấy từ lâu rằng cảm xúc và lý trí được xử lý ở các vùng thần kinh khác nhau.
Chúng ta cũng cần phải đặt câu hỏi làm thế nào một người tôn giáo, được cho là hoạt động trong nhận thức cảm xúc xã hội và do đó tập trung vào đạo đức, có thể từ chối quyền kết hôn của người đồng tính hoặc yêu cầu một người phụ nữ bị hãm hiếp sinh con. Một ví dụ như vậy có thể nằm ở rìa của niềm tin tôn giáo – mặc dù được đưa ra một số cuộc thăm dò, không chính xác – nhưng nó gợi ý về sự hợp nhất của các lĩnh vực riêng biệt này: bạn phải lý luận rằng hệ thống niềm tin của bạn tuyên bố rằng mọi người nên sinh con trong bất kỳ điều kiện nào, nhưng nền tảng của hệ thống đó dựa trên suy đoán siêu hình. Tại một số điểm trong chuỗi dây lệnh được vượt qua.
Có rất nhiều kiến thức thu được từ một cuộc đối thoại giữa khoa học và tâm linh – những lợi ích về thần kinh và thể chất của yoga và thiền định là một ví dụ. Tương tự như vậy, những người tìm kiếm sự thoải mái hiện sinh từ niềm tin của họ trong thời gian khó khăn nên được cho phép nơi ẩn náu của họ, bất kể đó có phải là sự thật hay không.
Vấn đề phát sinh khi hai lĩnh vực này giao nhau và va chạm trong chính sách công. Việc giảng dạy thuyết sáng tạo như một khoa học hợp pháp chỉ là một ví dụ rõ ràng. Bất cứ vùng thần kinh nào sáng lên trong phòng thí nghiệm khi suy ngẫm về những ý tưởng khác nhau là một chuyện. Trong thực tế, mối quan hệ giữa tâm linh và khoa học thường không đẹp, và đó là một sự xấu hổ, bởi vì có nhiều điều để học hỏi từ bất kỳ lĩnh vực nào bạn tình cờ dành phần lớn thời gian bên trong. Bạn chỉ cần băng qua người khác và ngắm cảnh.
