Ryan Holiday lý giải vì sao trí tuệ phụ thuộc vào thất bại, thử nghiệm và lòng can đảm thừa nhận khi chúng ta sai lầm.
Một câu hỏi then chốt được đặt ra là: Chúng ta nên nhìn nhận xã hội như một thuộc tính tự phát đến mức độ nào. Ở một số phương diện, xã hội có dòng chảy riêng của nó. Xã hội có thể tạo ra tiền tệ, ban hành luật pháp và định hình hành vi tập thể. Khi con người so sánh ngân sách của một nhà nước với ngân sách gia đình, điều đó là thiếu trung thực – nhà nước không phải là một bậc cha mẹ cầm thẻ tín dụng. Nói về xã hội thường khác với nói về các cá nhân.
Trong cuộc phỏng vấn Mini Philosophy tuần này, tôi đã trò chuyện với tác giả sách bán chạy và nhà Khắc kỷ mới Ryan Holiday về cuốn sách mới của ông, Wisdom Takes Work. Chúng tôi thảo luận một thực tế đáng suy ngẫm: Chúng ta kỳ vọng những điều khác nhau từ các cơ quan chính phủ so với các tổ chức tài chính. Chúng ta đòi hỏi ở các chính trị gia nhiều hơn ở các tổng giám đốc điều hành, và chúng ta nói về chính phủ theo cách khác với hầu như mọi thực thể khác.
Và điều đó không phải lúc nào cũng là điều tốt.
Những người khinh miệt sai lầm
Trong cuốn sách mới, Holiday chỉ ra rằng trí tuệ không phải là thứ con người sinh ra đã có, mà là kết quả của một quá trình rèn luyện. Cuốn sách bàn về vô số con đường để đạt tới điều đó, nhưng một trong những thành tố cốt lõi và không thể tránh khỏi của trí tuệ chính là thất bại.
Chúng ta đều biết rằng đời sống luôn gắn liền với thất bại. Chúng ta hiểu rằng trí tuệ là thứ phải đánh đổi bằng cả một đời vấp ngã, hụt bước và sai lầm. Trong tuần này, bạn hẳn đã thử làm một việc gì đó và thất bại. Tôi cũng đã viết bài này năm hoặc mười lần trước khi biên tập viên nói: Được rồi, đăng bài đi. Nếu bạn gặp một người khẳng định rằng họ chưa từng thất bại, điều đó chỉ có nghĩa là họ chưa từng thử làm điều gì mới mẻ, khó khăn hoặc vượt ra ngoài vùng an toàn của mình. Và như vậy, họ không thể là người khôn ngoan.
Trong cuộc trò chuyện, Holiday nhấn mạnh rằng, dù chúng ta chấp nhận điều này ở cấp độ cá nhân, chúng ta lại có xu hướng quên mất nó khi nói đến các chính trị gia hoặc cấp độ quản trị nhà nước. Chúng ta muốn mọi thứ phải hoàn hảo, nhanh chóng và đúng ngay từ lần đầu. Chúng ta không khoan dung với thất bại, khinh miệt sai lầm và bêu riếu những ai dám thừa nhận rằng họ đã sai.
Chúng ta thực sự rất khắt khe với những người thay đổi quan điểm, Holiday nói. Rồi sau đó chúng ta lại tự hỏi vì sao các chính trị gia hiếm khi thừa nhận mình sai, hoặc tiếp tục theo đuổi những chính sách rõ ràng là không hiệu quả. Bạn nên mong muốn con người thay đổi suy nghĩ. Bạn nên mong muốn con người thừa nhận sai lầm. Nhưng khi bạn khiến việc đó trở thành một cú hạ cánh cứng, họ sẽ càng ít làm như vậy hơn.
Với tư cách là một xã hội, chúng ta đang đối mặt với rất nhiều vấn đề phức tạp và chồng chéo. Không chỉ khó có khả năng tồn tại một giải pháp hoàn hảo cho những vấn đề đó, mà ý tưởng cho rằng chúng ta sẽ giải quyết được chúng ngay trong lần thử đầu tiên, xét cho cùng, là thiếu thực tế. Vì vậy, chúng ta buộc phải giỏi hơn trong việc thử nghiệm, dám làm và chấp nhận thất bại.
Thất bại khi bắt đầu hay thất bại vì không dám thử
Để minh họa cho quan điểm của mình, Holiday tập trung vào sự khác biệt giữa các chương trình không gian của SpaceX và NASA. Trong nhiều thập niên, NASA là ngọn đèn dẫn đường trong lĩnh vực thám hiểm và công nghệ không gian. Cơ quan này có nhiều tiền hơn, nhiều ý tưởng hơn và nhiều đổi mới hơn. Tuy nhiên, từ đầu những năm 2000, SpaceX bắt đầu vượt lên. SpaceX đã cắt giảm chi phí phóng từ thời kỳ tàu con thoi của NASA – khoảng 18.500 đô la Mỹ cho mỗi kilogram – xuống dưới 3.000 đô la Mỹ với tên lửa Falcon 9. SpaceX là đơn vị đầu tiên phát triển thành công công nghệ tên lửa tái sử dụng, một khái niệm mà NASA đã gác lại từ lâu, và hiện nay công ty này vượt xa NASA về số lần phóng mỗi năm. Việc phát triển tàu Starship với mục tiêu rõ ràng là thuộc địa hóa Sao Hỏa cho thấy tham vọng liên hành tinh của họ lớn đến mức nào.
Theo Holiday, nguyên nhân nằm ở sự khác biệt trong cách chúng ta cho phép thất bại tồn tại trong các thể chế nhà nước so với các tổ chức tài chính. Nếu một tên lửa của NASA phát nổ ngay trên bệ phóng, đó là một vấn đề chính trị, Holiday nói. Nếu Elon Musk có một tên lửa phát nổ trên bệ phóng, đó là một vấn đề tài chính. Và đó là hai kiểu vấn đề khác nhau – trong đó một kiểu dễ xử lý hơn kiểu còn lại. Bạn có một nền văn hóa né tránh rủi ro đối lập với một nền văn hóa chấp nhận rủi ro… Đó là lý do vì sao SpaceX có thể đạt được những kỳ tích đáng kinh ngạc về kỹ thuật và đổi mới.
Đưa Chủ nghĩa Khắc kỷ trở lại chính trị
Trong cuộc trao đổi, tôi hỏi Holiday vì sao những người theo Chủ nghĩa Khắc kỷ thường xuất hiện ở các vị trí quyền lực, giàu có hoặc trách nhiệm lớn. Điều này đúng trong thế giới cổ đại, và ngày nay cũng không khác – Bill Clinton, Tom Brady, Tim Ferriss và Naval Ravikant đều từng nói rằng họ tôn trọng và thực hành các tư tưởng Khắc kỷ.
Tôi thực sự nghĩ rằng trong Chủ nghĩa Khắc kỷ có một điều gì đó rất đặc biệt, Holiday nói. Nhưng nó không được thiết kế để trở thành mục tiêu duy nhất của bạn. Với những người Khắc kỷ, triết học này cần soi sáng bất cứ điều gì bạn đang làm, dù bạn là thợ rèn, thợ đóng giày, tướng lĩnh, thống đốc hay hoàng đế.
Hai giá trị Khắc kỷ quan trọng nhất đối với đổi mới và thành công là, thứ nhất, sự sẵn sàng dấn thân. Một người Khắc kỷ sẽ xắn tay áo, hít một hơi sâu và bắt tay vào làm. Thứ hai, là sự chấp nhận rằng thất bại vừa không thể tránh khỏi, vừa cần thiết. Thất bại là cách chúng ta trở nên tốt hơn. Chướng ngại chính là con đường. Vì vậy, nếu chúng ta sống trong một thế giới nơi việc dám thử bị chế giễu là lố bịch, hoặc nơi nỗ lực bị xem như sự xen vào chuyện không đâu, con người sẽ ngừng cố gắng. Nếu chúng ta sống trong một thế giới nơi thất bại bị cười nhạo, hoặc các chính trị gia chỉ cần làm sai là lập tức mất chức, thì chính quyền sẽ không thể trở nên khôn ngoan.
Nếu trí tuệ gắn liền với thất bại, vậy điều gì xảy ra khi chúng ta không cho phép thất bại tồn tại. Chúng ta sẽ sống trong một thế giới được điều hành mà không có trí tuệ.
