Các nền văn minh ngoài hành tinh kém tiên tiến hơn

Một bài báo mới phác thảo một số cách hứa hẹn nhất mà các nhà khoa học và cơ quan vũ trụ có thể tìm kiếm bằng chứng về các nền văn minh ngoài Trái Đất. Do một khái niệm gọi là bất bình đẳng tiếp xúc, các nhà nghiên cứu cho rằng tương đối khó có khả năng con người sẽ phát hiện ra bằng chứng về các nền văn minh ngoài hành tinh có trình độ công nghệ tương tự như chúng ta. Tuy nhiên, công nghệ tương lai gần có thể sớm cho phép các nhà khoa học tìm kiếm cả nền văn minh ngoài hành tinh tiên tiến và kém tiên tiến hơn.

Làm thế nào con người sẽ khám phá ra sự tồn tại của các nền văn minh ngoài Trái Đất?

Trừ khi người ngoài hành tinh quyết định đến thăm Trái Đất, câu trả lời có khả năng nhất là quét bầu trời để tìm dấu hiệu công nghệ, là bằng chứng quan sát về hoạt động công nghệ hoặc công nghiệp trong Vũ trụ.

Trong một bài báo gần đây được công bố trên tạp chí Acta Astronautica, một nhóm các nhà nghiên cứu do NASA tài trợ đã vạch ra một số cách hứa hẹn nhất mà các nhà khoa học và cơ quan vũ trụ có thể tìm kiếm chữ ký công nghệ. Bài báo bao gồm một đề xuất hơi đáng ngạc nhiên: Tiếp xúc đầu tiên của nhân loại với người ngoài hành tinh có khả năng là với một nền văn minh tiên tiến hơn nhiều.

Nói cách khác, có thể có nhiều nền văn minh ngoài hành tinh trên khắp Vũ trụ, hoặc thậm chí trong thiên hà của chúng ta, nhưng nếu chúng tương tự như chúng ta về tiến bộ công nghệ, có lẽ chúng ta chưa thể phát hiện ra chúng. Điều tương tự cũng xảy ra với những nền văn minh giống con người phát hiện ra chúng ta.

Đó là bởi vì dấu chân vũ trụ của nền văn minh của chúng ta và của họ sẽ tương đối nhỏ, so với các nền văn minh ngoài hành tinh tiên tiến. Các nhà nghiên cứu gọi khái niệm này là bất bình đẳng tiếp xúc.

Có vẻ như các nền văn minh có trình độ phát triển công nghệ tương đối thấp sẽ tiếp xúc với nhau, vì điều đó sẽ đòi hỏi độ nhạy rất cao hoặc kỹ thuật dễ nhìn thấy, bài báo viết. Các nền văn minh kém tiên tiến hơn thiếu sự nhạy cảm cần thiết để phát hiện các nền văn minh khác trừ khi họ đã xây dựng các cấu trúc rất lớn hoặc phát sáng.

Oumuamua, vật thể liên sao đầu tiên được biết đến được phát hiện đi qua Hệ Mặt trời. Một số nhà khoa học đã đề xuất rằng Oumuamua có thể là một cổ vật ngoài Trái Đất.

Vì vậy, trừ khi công nghệ tương lai gần như Kính viễn vọng Không gian James Webb cho phép các nhà khoa học tìm thấy dấu ấn sinh học trên các hành tinh khác, chúng ta có nhiều khả năng khám phá ra các nền văn minh tinh vi hơn.

Thế nào? Bài báo phác thảo một loạt các chiến lược hiện đang được thực hiện, có thể được thực hiện cùng với các dự án thiên văn khác hoặc có thể được phát triển trong tương lai gần.

Một vài trong số các chiến lược đó bao gồm tìm kiếm:

– Quả cầu Dyson – cấu trúc khổng lồ, theo lý thuyết, có thể quay quanh các ngôi sao và tạo ra một lượng năng lượng khổng lồ cho các nền văn minh.

– Các vật thể gần Trái Đất – các cơ quan vũ trụ có thể tìm kiếm Mặt trăng, Sao Hỏa hoặc các vật thể không gian khác để tìm bằng chứng về các hiện vật ngoài Trái Đất, chẳng hạn như các tàu thăm dò bị rơi.

– Quang phổ bất thường trong bầu khí quyển hành tinh – nếu người ngoài hành tinh đang tiến hành hoạt động công nghiệp trên một hành tinh khác, bầu khí quyển của hành tinh đó có thể sẽ chứa bằng chứng về hoạt động đó.

– Chiếu sáng ban đêm.

– Tín hiệu vô tuyến và laser.

Khi nghĩ về những cách tốt nhất để tìm kiếm sự sống ngoài hành tinh, nó giúp đảo ngược quan điểm: Làm thế nào người ngoài hành tinh biết con người tồn tại? Với câu hỏi này, các nhà nghiên cứu xử lý các chữ ký công nghệ xem xét tất cả các tín hiệu mà con người đang gửi vào không gian.

Một số tín hiệu kỹ thuật của chúng ta được truyền đi có chủ ý, giống như thông điệp Arecibo mà con người gửi về cụm sao cầu M13 vào năm 1974. Những người khác là không chủ ý, như chiếu sáng ban đêm và thay đổi khí quyển do ô nhiễm.

Để đưa khái niệm technosignatures vào quan điểm, các nhà nghiên cứu đã phát triển một khuôn khổ gọi là ichnoscale. Ichnoscale xếp hạng kích thước của một technosignature so với những gì công nghệ của con người hiện đang có khả năng sản xuất.

Thang đo cũng xếp hạng số lượng các mục tiêu tiềm năng trên khắp Vũ trụ. Ví dụ, tìm kiếm một tàu thăm dò ngoài hành tinh bị rơi trên Mặt trăng sẽ đại diện cho một mục tiêu, trong khi quét các ngôi sao cho các quả cầu Dyson sẽ có hàng triệu mục tiêu.

Cùng với nhau, các phép đo này giúp các nhà khoa học ước tính những cách có khả năng nhất để khám phá bằng chứng về các nền văn minh ngoài hành tinh. Tất nhiên, không có gì đảm bảo rằng bất kỳ một chiến lược nào sẽ hoạt động, hoặc người ngoài hành tinh thậm chí tồn tại.

Đó là một lý do tại sao những nỗ lực tìm kiếm chữ ký công nghệ đã nhận được rất ít tài trợ. Nhưng các nhà nghiên cứu đề xuất rằng nhiều chiến lược trong số này có thể được thực hiện vào các nhiệm vụ thiên văn khác với chi phí thấp.

Và ngay cả khi các tìm kiếm không mang lại kết quả gì, các nhà nghiên cứu cho biết kết quả vẫn sẽ mang lại lợi ích phụ trợ to lớn cho nghiên cứu hệ mặt trời và nâng cao kiến thức của chúng ta về các vật thể đang được xem xét kỹ lưỡng và sẽ thiết lập giới hạn trên định lượng đối với một số loại công nghệ hoặc giai đoạn phát triển của các nền văn minh trong khu vực năng lượng mặt trời.

Việc tìm kiếm TS liên quan đến những câu hỏi có ý nghĩa sâu sắc đối với tương lai của nhân loại, các nhà nghiên cứu kết luận. _Có lẽ một trong những điều quan trọng nhất là liệu các nền văn minh công nghệ là phù du hay ngược lại, có thể tồn tại lâu dài. Một câu hỏi liên quan chặt chẽ là liệu các nền văn minh không gian có phổ biến hay không, và liệu loài người cuối cùng có trở thành một trong số họ hay không.

Chúng tôi chưa có bất kỳ câu trả lời nào cho những câu hỏi này và các câu hỏi quan trọng khác nhưng nếu chúng tôi có thể bắt đầu khám phá không gian tham số tìm kiếm, ngay cả khi không có bất kỳ phát hiện nào, chúng tôi có thể có được một số hiểu biết có giá trị.