Ruồi không hề thông minh, nhưng chúng trải nghiệm thời gian theo cách gần như trong phim Ma Trận.

Ruồi, không còn nghi ngờ gì nữa, khá là ngốc nghếch. Chúng có bộ não nhỏ xíu. Chúng bay vào đèn bẫy côn trùng chết chóc, hết con này đến con khác. Bạn có thể nghĩ rằng đập một con ruồi sẽ dễ dàng, nhưng không, con ruồi gần như luôn né được cú tấn công của bạn và trốn thoát, tiếp tục sống cho đến một trong số 28 ngày của cuộc đời nó.

Có vẻ như bạn đang chuyển động chậm lại

Thực ra, từ góc nhìn của con ruồi, bạn gần như thật sự đang chuyển động chậm, vì mỗi loài trải nghiệm thời gian khác nhau. Lý do? Sự khác biệt trong thị giác.

Tất cả các loài động vật, bao gồm cả con người, nhìn thế giới như một bộ phim liền mạch. Tuy nhiên, thực tế là bộ não lấy các hình ảnh riêng lẻ do mắt gửi về ở tốc độ cố định mỗi giây dưới dạng những tia sáng riêng biệt và ghép chúng lại với nhau.

Tốc độ mà điều này diễn ra được gọi là tần số hợp nhất nhấp nháy, được đo bằng cách xác định ánh sáng cần bật tắt nhanh đến mức nào trước khi nó xuất hiện với một loài như một dòng liên tục. Các nhà khoa học đo điều này ở côn trùng bằng cách gắn các điện cực thủy tinh nhỏ xíu vào các thụ thể quang học trong mắt của chúng và bật tắt ánh sáng ở tốc độ ngày càng nhanh, trong khi một máy tính sẽ lập đồ thị tín hiệu từ các thụ thể quang học.

Hóa ra, tốc độ này khác nhau ở mỗi loài động vật.

Nguyên tắc chung là: loài càng nhỏ, thị giác càng nhạy.

Con người nhìn thấy khoảng 60 lần nhấp nháy mỗi giây, trong khi ruồi nhìn thấy khoảng 250 lần – nhanh hơn con người đến bốn lần.

Thực tế, hầu hết các loài động vật bay, bao gồm các loài có xương sống, đều có thị giác nhanh hơn con người – có lẽ vì việc phản ứng và né tránh các chướng ngại vật nhanh chóng là điều sống còn đối với chúng.

(Một lưu ý nhanh về việc cho chó của bạn xem TV: Tốc độ làm tươi của các TV truyền thống là khoảng 60Hz, tương đương với tần số hợp nhất nhấp nháy của con người. Tuy nhiên, chó nhìn thấy ở tốc độ khoảng 80Hz, điều này có nghĩa là trừ khi bạn có một TV chất lượng cao, bộ phim yêu thích của bạn sẽ xuất hiện dưới dạng các hình ảnh tĩnh nhanh trong mắt chó của bạn.)

Các loài ruồi có thị giác nhanh nhất di chuyển với tốc độ cực nhanh, ngay cả khi so với đồng loại.

Một loài ruồi sát thủ, một loài săn mồi được tìm thấy ở châu Âu, có thể phóng lên từ vị trí đứng yên, bay quanh con ruồi khác vài lần khi đang bay, bắt nó, và đưa cơ thể đang giật của con mồi xuống mặt đất trong chưa đầy một giây.

Tại sao loài ruồi sát thủ lại nhanh hơn rất nhiều?

Các tế bào phát hiện ánh sáng trong mắt của chúng chứa nhiều ty thể hơn – về cơ bản là các pin của tế bào – so với các loài ruồi khác, và điều này cung cấp năng lượng cho thị giác cực nhanh của chúng. Đối với côn trùng này, thời gian di chuyển chậm lại thêm – khoảng sáu lần so với con người.

Điều này đặt ra câu hỏi, nếu một số loài ruồi nhìn nhanh hơn các loài ruồi khác, liệu một số người cũng trải nghiệm thời gian khác nhau so với người khác? Điều này có liên quan gì đến việc tại sao thời gian có vẻ trôi nhanh hơn khi chúng ta lớn lên không?

Điều này có thể đúng, theo Andrew Jackson, một phó giáo sư tại Trinity College Dublin, Cộng hòa Ireland, người đã nghiên cứu về tốc độ hợp nhất nhấp nháy ở nhiều loài khác nhau.

Thật hấp dẫn khi nghĩ rằng đối với trẻ em, thời gian trôi chậm hơn so với người lớn, và có một số bằng chứng cho thấy điều đó có thể xảy ra, ông nói với tờ The Guardian. Nghiên cứu đã chỉ ra ở con người rằng tần số hợp nhất nhấp nháy có liên quan đến nhận thức chủ quan của một người về thời gian và thay đổi theo tuổi tác. Tốc độ này chắc chắn nhanh hơn ở trẻ em.