NGÀY THỨ NĂM.

THỨ BA NGÀY 7 THÁNG 12.

MOSCOW.

Ở Điện Kremlin, đây không phải căn phòng hoành tráng nhất nhưng lại rất thiết thực. Đô đốc Yuri Ilyich Padorion rời căn hộ 6 phòng trên đại lộ Kutuzovsky Prosjekt vào lúc 7.00 mỗi sáng đi ô tô đến đây làm việc. Từ cửa sổ văn phòng rộng lớn có thể nhìn bao quát toàn bộ các bức tường của điện Kremlin, và có thể nhìn thấy song Moscow đang đóng băng. Bốn mươi năm trước, ông đã mạnh mẽ chỉ huy một pháo hạm nội địa vận chuyển hàng tiếp tế qua song Volga hướng tới Stalingrad. Padoin giờ là Cục trưởng cục chính trị hải quân Liên Xô và trách nhiệm của ông là quản lý con người, chứ không chỉ huy các con tàu nữa.

Trước khi bước vào văn phòng, ông khẽ gật đầu chào viên thư ký, người đàn ông khoảng 40 tuổi. Viên thư ký nhanh chóng đứng dậy, đi theo phía sau ông tiến vào phòng làm việc, giúp ông cởi áo khoác. Đồng phục màu xanh nước biển của Parodin được trang trí bằng ruy băng và huy chương vàng đáng mơ ước nhất của quân đội Liên Xô – Huy chương Anh hùng liên bang Xô Viết. Ông được trao huy chương này khi còn là một chàng trai hai mươi tuổi, mặt đầy tàn nhang vì thành tích chiến đấu vận chuyển qua lại trên sông Volga. Ông thường nghĩ đó là những ngày tháng tuyệt đẹp. tìm cách tránh bom được thả từ máy bay ném bom Stukas của Đức, đôi khi đột phá vòng vây đầy hỏa lực dữ dội của quân phát xít…nhưng cũng giống như nhiều cựu binh khác, ông không thể nhớ rõ cảnh tượng kinh hoàng của cuộc chiến.

Đó là một buổi sáng thứ ba và Pandora có một đống thư trên bàn. Viên thư ký mang đến cho ông một ấm trà và một tách trà – một loại tách trà kiểu Nga thông dụng có quai bạc. Padoin đã làm việc chăm chỉ trong nhiều năm trước khi chuyển đến văn phòng này và được hưởng sự đối xử dành cho tầng lớp đặc quyền. Ngồi xuống ghế, trước tiên ông xem lại bản ghi các bức điện báo cáo tình hình cho bộ chỉ huy tác chiến hải quân Liên Xô vào mỗi sáng và tối. Ông là một sĩ quan chính trị, phải kịp thời bám sát tình hình, chỉ khi hiểu được ý đồ của các nước đế quốc thì ông mới cảnh báo kịp thời tới cấp dưới các mối đe dọa.

Tiếp theo ông bắt đầu bóc và đọc các tài liệu chính thức của Ủy ban nhân dân hải quân và Bộ Quốc phòng. Ông đọc lướt qua các thông tin chung, rồi tiếp đến các bức thư được phân loại cẩn thận vì các lực lượng vũ trang Liên Xô hiếm khi chia sẻ thông tin. Vào những ngày này, thông tin không thường được gửi qua lại. Buổi họp thường kỳ vào mỗi chiều thứ hai đã nghiên cứu và triển khai hầu hết các công việc trong tuần này và gần như mọi thứ Padorion phai quan tâm bây giờ đều được đám nhân viên cấp dưới giải quyết hết… Ông rót thêm một tách trà và mở bao thuốc lá mới, loại thuốc không đầu lọc dù ông bị phát hiện có bệnh tim mãn tính cách đây ba năm, nhưng ông không thể bỏ thuốc lá. Ông kiểm tra lịch trên bàn – tốt, không có cuộc hẹn nào cho đến lúc 10.00.

Khi định xem qua rất nhiều bức thư, ông liếc nhìn thấy chiếc phong bì chính thức của Hạm đội PHương Bắc. Từ mã ở góc bên trái có thể thấy nó được gửi từ Tháng mười đỏ. Không phải là chiếc tàu ông vừa đọc vài điều về nó à?

Padoin kiểm tra lại tài liệu hoạt động của mình. Vậy, Ramius vẫn chưa xuất hiện trong vùng tập trận à? Ông nhún vai. Hoạt động của tàu ngầm mang tên lửa thường bất thường, dù Ramius có đi lòng vòng vài vòng rồi cũng đến khu vực tập trận thôi, lạ gì. Con trai của Aleksandr Ramius rất tự phụ và có thói quen tôn thờ chủ nghĩa cá nhân, hắn ta từ chối sử dụng những người bất đồng chính kiến và chỉ sử dụng những người mà hắn đào tạo. Padoin ấn tượng có vài người bị Ramius loại đều trở thành sĩ quan chính trị xuất sắc và biểu hiện có kiến thức quân sự hơn cả sĩ quan chính trị thông thường. Dù vậy Ramius vẫn là thuyền trưởng cần bị giám sát. Đôi lúc Padorin nghĩ hắn giống một thủy thủ hơn là một đảng viên cộng sản tốt. Tuy nhiên, cha hắn lại từng là đảng viên cộng sản kiểu mẫu và anh hùng của Cuộc Chiến Tranh Vệ Quốc Vĩ Đại nên tất nhiên ông được ưu tiên và nghĩ đến đầu tiên, bất kể ông là người Litva. Còn con trai của ông? Tuổi đảng không phải ngắn, và đánh giá cho thấy hắn là người trung thành với chính nghĩa của Đảng. Hắn cũng tích cực tham gia các cuộc họp và thỉnh thoảng viết những bài báo xuất sắc. Theo cục tình báo hải quân thuộc Cục Tình Báo quân đội xô viết, bọn đế quốc coi Ramius là kẻ thù thiện chiến và nguy hiểm. Tốt, Padorin nghĩ, những tên khốn đó nên sợ quân đội chúng ta. Ánh mắt ông liếc trở lại bức thư.

Tháng mười đỏ, đó là cái tên không thể thích hợp hơn cho một con tàu chiến của Liên Xô. Đây không chỉ là để kỷ niệm cuộc cách mạng tháng Mười đã làm thay đổi hoàn toàn lịch sử thế giới mà còn để ghi dấu của nhà máy sản xuất máy kéo Tháng mười đỏ. Padoin đã nhiều lần nhìn về phía tây hướng Stalingrad trong ánh ban mai để xem liệu nhà máy có còn đứng vững không, đó là một biểu tượng cho trận chiến đẫm máu giữa nhưng người lính bảo vệ xô viết chống lại đội quân cướp bóc Hitler. Trên phong bì của bức thư này có ghi chữ MẬT, vì vậy viên thư ký không mở nó ra. Viên đô đốc lấy trong ngăn kéo một con dao mở thư, đây là kỷ vật, là vũ khí bảo vệ của ông nhiều năm về trước. Vào một đêm oi bức tháng 8 năm 1942, pháo hạm của ông bị chìm và ông phải bơi vào bờ, bị tấn công bất ngờ bởi một tên lính Đức, hắn tưởng rằng một người sắp chết đuối sẽ không còn sức chống cự. lợi dụng sự bất cẩn của hắn, Padoin đã rút dao đâm một nhát vào ngực hắn. Tên lính Đức chết nhưng con dao cũng bị gãy làm đôi. Sau này một kỹ thuật viên đã cắt bớt lưỡi dao, và nó không còn là một con dao sắc được nữa, nhưng Padorin vẫn không nỡ vứt bỏ mà giữ nó như một đồ lưu niệm.

– Kính gửi đô đốc. ở đầu bức thư có ghi – nhưng những chữ được đánh trên máy đã bị gạch bỏ và chuyển thành viết tay.

– gửi chú Yuri… Nhiều năm về trước, khi Padorion còn là cục trưởng cục chính trị của Hạm Đội Phương Bắc, Ramius đã gọi ông đùa ông như thế.

– Cháu cảm ơn chú đã tín nhiệm, cảm ơn chú đã cho cháu cơ hội được chỉ huy con tàu chiến xuất sắc này. Ramius nên cảm ơn mình thật, Padorin nghĩ. Dù là nhiệm vụ hay không thì đúng là không dễ ra ra lệnh cho…

Cái gì? Padoin dừng lại và đọc lại đoạn văn. Ông quên cả điều thuốc cháy dở trong gạt tàn khi đọc trang đầu tiên. Đúng là một câu chuyện đùa. Ramius nổi tiếng là người thích đùa, nhưng lần này hắn sẽ phải chịu trách nhiệm. Thật mẹ nó đi quá xa rồi! Ông tiếp tục lật trang và đọc tiếp.

– Đây không phải là chuyện đùa, chú Yuri – Marko.

Padoin đọc xong bức thư và nhìn ra cửa sổ. Ở phía bên này bức tường Kremlin, tro cốt của nhiều nhà cộng sản kiệt xuất được đặt trong các hốc giống như tổ ong. Có lẽ vừa rồi ông đã đọc nhầm và nên xem lại từ đầu đến cuối lần nữa. Đột nhiên, tay ông bắt đầu run lên.

Ông có một đường dây điện thoại liên lạc trực tiếp với Đô đốc Gorshkov mà không cần thông qua thư ký hay trợ lý báo cáo.

– Đồng chí đô đốc, đây là Padorin.

– Chào buổi sáng Yuri. Gorshkov vui vẻ.

– Tôi phải gặp anh ngay lập tức. Có chuyện ở đây rồi.

– Chuyện gì thế? Gorshkov thận trọng.

– Chúng ta phải nói chuyện riêng. Tôi đến ngay. Không có cách nào nói chuyện qua điện thoại loại chuyện này được, ông biết rằng có nghe lén.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 01 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 02 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 03 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 04 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 05 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 06 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 07 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 08 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 09 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 10 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 11 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 12 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 13 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 14 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 15 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 16 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 17 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 18 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 19 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 20 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 21 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 22 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 23 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 24 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 25 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 26 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 27 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 28 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 29 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 30 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 31 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 32 tại đây.

Đọc Cuộc săn lùng tàu tháng 10 đỏ, chương 33 tại đây.