Các nhóm lớn người ở khắp mọi nơi có xu hướng đi đến cùng một kết luận. Trong các nhóm nhỏ, có sự đa dạng ý tưởng rộng hơn nhiều. Cơ chế của một nhóm lớn làm cho một số ý tưởng thực tế không thể tránh khỏi.

Mọi người hiểu thế giới bằng cách sắp xếp mọi thứ thành các danh mục và đặt tên cho chúng. Đây là vòng tròn, hay đó là một cái cây, hoặc đó là những tảng đá. Đó là một cách chúng ta chế ngự thế giới của mình. Tuy nhiên, có một sự tương ứng kỳ lạ giữa các nền văn hóa khác nhau – mặc dù chúng ta đến từ những nơi khác nhau và hoàn cảnh rất khác nhau, các nền văn hóa ở khắp mọi nơi phát triển phần lớn các phân loại giống nhau.

Nhưng điều này đặt ra một câu đố khoa học lớn, Damon Centola thuộc Đại học Pennsylvania nói. Nếu con người quá khác nhau, tại sao các nhà nhân chủng học lại tìm thấy cùng một phạm trù, ví dụ như hình dạng, màu sắc và cảm xúc, phát sinh độc lập trong nhiều nền văn hóa khác nhau? Những loại này đến từ đâu và tại sao có quá nhiều điểm tương đồng giữa các quần thể độc lập?_

Centola là điều tra viên cao cấp của một nghiên cứu mới trên tạp chí Nature Communications từ Network Dynamics Group (NDG) tại Trường Truyền thông Annenberg khám phá cách phân loại như vậy xảy ra.

Một số người đã đưa ra giả thuyết rằng những phạm trù này là bẩm sinh – có sẵn trong não của chúng ta – nhưng nghiên cứu nói không. Các tác giả của nó đưa ra giả thuyết rằng nó có liên quan nhiều hơn đến động lực của các nhóm lớn hoặc mạng.

Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm lý thuyết của họ với 1.480 người chơi Trò chơi nhóm trực tuyến thông qua nền tảng Mechanical Turk của Amazon. Các cá nhân được ghép nối với một người tham gia khác hoặc trở thành thành viên của một nhóm gồm 6, 8, 24 hoặc 50 người. Mỗi cặp và nhóm được giao nhiệm vụ phân loại các biểu tượng được hiển thị ở trên và họ có thể thấy câu trả lời của nhau.

Các nhóm nhỏ đã đưa ra các danh mục cực kỳ khác nhau – toàn bộ thí nghiệm đã tạo ra gần 5.000 đề xuất danh mục – trong khi các nhóm lớn hơn đưa ra các hệ thống phân loại gần như giống hệt nhau.

Centola nói, Mặc dù chúng tôi đã dự đoán nó, tôi vẫn choáng váng khi thấy nó thực sự xảy ra. Kết quả này thách thức nhiều ý tưởng lâu đời về văn hóa và cách nó hình thành.

Sự nhất trí này cũng không phải là vấn đề hợp tác với những cá nhân cùng chí hướng. Nếu tôi chỉ định một cá nhân vào một nhóm nhỏ, tác giả chính Douglas Guilbeault nói, _họ có nhiều khả năng đi đến một hệ thống danh mục rất riêng biệt và cụ thể đối với họ. Nhưng nếu tôi chỉ định cùng một cá nhân đó vào một nhóm lớn, tôi có thể dự đoán hệ thống danh mục mà cuối cùng họ sẽ tạo ra, bất kể quan điểm độc đáo nào mà người đó tình cờ đưa ra bàn.

Kết quả nổi bật của thí nghiệm tương ứng với một nghiên cứu trước đây được thực hiện bởi NDG điều tra các điểm bùng phát cho hành vi của mọi người trong mạng.

Nghiên cứu đó kết luận rằng sau khi một ý tưởng đi vào một cuộc thảo luận giữa một mạng lưới lớn người, nó có thể đạt được lực kéo không thể cưỡng lại bằng cách xuất hiện nhiều lần trong các cuộc trò chuyện của đủ cá nhân. Trong mạng lưới từ 50 người trở lên, những ý tưởng như vậy cuối cùng đạt đến khối lượng quan trọng và trở thành một ý kiến phổ biến.

Hiện tượng tương tự không xảy ra đủ thường xuyên trong một mạng nhỏ hơn, nơi ít tương tác hơn cung cấp một ý tưởng ít cơ hội để nắm giữ.

Phát hiện của nghiên cứu làm dấy lên một khả năng thực tế thú vị: Liệu các quyết định liên quan đến phân loại được đưa ra bởi các nhóm lớn có ít có khả năng trở thành con mồi cho những thành kiến cá nhân của các thành viên không?

Với câu hỏi này, các nhà nghiên cứu hiện đang xem xét kiểm duyệt nội dung trên Facebook và Twitter. Họ đang điều tra xem liệu các nền tảng có khôn ngoan hơn khi phân loại nội dung là tự do ngôn luận hoặc ngôn từ kích động thù địch hay không nếu các nhóm lớn đưa ra những quyết định này thay vì các cá nhân đơn độc làm việc tại các công ty này.

Tương tự, họ cũng đang khám phá khả năng các mạng lưới bác sĩ và chuyên gia chăm sóc sức khỏe lớn hơn có thể tốt hơn trong việc đưa ra các chẩn đoán để tránh những thành kiến như phân biệt chủng tộc hoặc phân biệt giới tính có thể che mờ phán đoán của từng học viên.

Nhiều vấn đề xã hội tồi tệ nhất xuất hiện trở lại trong mọi nền văn hóa, Centola lưu ý, _khiến một số người tin rằng những vấn đề này là bản chất của tình trạng con người. Nghiên cứu của chúng tôi cho thấy những vấn đề này là nội tại đối với những trải nghiệm xã hội mà con người có, không nhất thiết phải đối với chính con người. Nếu chúng ta có thể thay đổi trải nghiệm xã hội đó, chúng ta có thể thay đổi cách mọi người tổ chức mọi thứ và giải quyết một số vấn đề lớn nhất của thế giới.