Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn biết rằng người bạn thân nhất của bạn sẽ phản bội bạn sau ba năm nữa? Hoặc rằng sếp của bạn sẽ sa thải bạn vào ngày mai? Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn biết trước ngày mình sẽ chết?

Sự thiếu hiểu biết không chỉ là niềm vui, nó còn là điều cần thiết

Hãy tưởng tượng cuộc sống sẽ ra sao nếu bạn suốt ngày suy nghĩ về những xác suất mà mọi việc có thể xảy ra. Bạn sẽ hành xử thế nào nếu mỗi lần khởi động xe, một con số nhấp nháy hiện lên nói rằng, Một phần trăm dân số sẽ chết trong một vụ tai nạn ô tô? Hoặc bạn sẽ cảm thấy thế nào nếu khi bạn kết hôn, ai đó từ phía sau lên tiếng, Khả năng cao là điều này sẽ không kéo dài? Và bạn có ngừng mua vé số không nếu bạn biết rằng bạn có nhiều khả năng bị chết bởi một cơn lốc xoáy, bị sét đánh trúng, hoặc thậm chí bị một thiên thạch đâm trúng hơn là trúng giải độc đắc?

Con người là chuyên gia trong việc hoàn toàn phớt lờ những gì có thể xảy ra trong tương lai hoặc rất kém trong việc hiểu các xác suất cơ bản. Kết quả là khi chúng ta chọn bất kỳ hành động nào hoặc quyết định con đường nào, chúng ta thường không suy nghĩ sâu sắc về các kết quả tương lai hoặc các hệ quả có thể xảy ra từ lựa chọn đó.

Giờ đây, hãy tưởng tượng mọi thứ sẽ khác biệt ra sao nếu bạn biết, với độ chính xác hoàn hảo, mọi điều sẽ xảy ra trong cuộc đời của bạn. Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn biết rằng người bạn thân nhất của bạn sẽ phản bội bạn sau ba năm nữa? Hoặc rằng sếp của bạn sẽ sa thải bạn vào ngày mai? Điều gì sẽ xảy ra nếu bạn biết trước ngày mình sẽ chết?

Đây là một trong nhiều câu hỏi triết học được đặt ra trong bộ phim Arrival và câu chuyện ngắn tuyệt vời của Ted Chiang mà bộ phim dựa trên, The Story of Your Life. Nó đề cập đến vai trò của việc biết trước tương lai trong các hành động của chúng ta.

Sẽ có tiết lộ nội dung phim.

Một cách nhìn nhận khác về sự việc

Câu chuyện của Chiang giới thiệu về một loài sinh vật ngoài hành tinh đến Trái Đất mà không có lý do rõ ràng hay có thể nhận biết được. Một nhà ngôn ngữ học, Louise Banks, được gọi đến để giải mã ngôn ngữ kỳ lạ của họ. Khi câu chuyện tiếp diễn, chúng ta phát hiện ra rằng những sinh vật này không viết theo cách thông thường. Thay vào đó, các động từ, danh từ, tính từ, chủ ngữ, và tân ngữ đều bị xáo trộn lên. Chỉ khi bạn đọc toàn bộ câu thì nó mới có ý nghĩa.

Giống như việc phải sắp xếp lại câu này nếu bạn muốn nó có ý nghĩa.

Khi cốt truyện tiếp diễn, chúng ta phát hiện ra rằng không chỉ có cách giao tiếp của người ngoài hành tinh như vậy mà họ còn có khả năng (và chúng ta cần tạm ngưng sự nghi ngờ ở đây – mặc dù không nhiều) nhìn thấy thời gian từ trên cao, như một khối hoàn chỉnh. Họ thấy quá khứ, hiện tại, và tương lai như một khối, và họ cũng thấy vai trò nhỏ bé của mình trong đó. Những người ngoài hành tinh hành động, biết rõ hậu quả của hành động của mình.

Louise học được ngôn ngữ này và cũng bắt đầu nhìn thấy thời gian theo cách đó. Cô bắt đầu thấy toàn bộ con đường cuộc sống của mình với sự chắc chắn, cũng như một bi kịch lớn phía trước. Cô biết rằng mình sẽ gặp chồng, họ sẽ có một đứa con, và đứa trẻ đó sẽ chết sớm vì một căn bệnh không thể chữa khỏi.

Mặc dù biết trước điều này, cô vẫn chọn sinh con.

Sự lạc quan ngây thơ của hy vọng

Câu hỏi đặt ra là: bạn sẽ làm như vậy không? Nếu bạn biết rằng lựa chọn của mình sẽ dẫn đến nỗi đau khổ và tuyệt vọng không thể tưởng tượng được, liệu bạn có vẫn đi theo con đường đó không? Liệu việc biết kết thúc của một điều gì đó có phá hỏng hiện tại không?

Nhiều triết gia, chẳng hạn như Immanuel Kant, nhấn mạnh tầm quan trọng của hy vọng trong hành động. Lý do chúng ta làm mọi việc, hoặc cam kết với ai đó, là vì chúng ta hy vọng rằng nó sẽ kết thúc tốt đẹp. Đối với Kant, chúng ta không thể chứng minh hy vọng một cách hợp lý hay logic; thay vào đó, chúng ta phải chấp nhận nó bằng cái mà ông gọi là lý trí thực hành. Đây là cụm từ Kant thường dùng để chỉ những điều mà chúng ta phải chấp nhận để những điều khác hoạt động.

Trong trường hợp này, chúng ta chỉ có thể thực hiện tất cả các hành động hàng ngày của mình, dù là đạo đức hay bình thường, nếu chúng ta nghĩ rằng có một điểm kết thúc hoặc kết quả ở cuối cùng. Chúng ta phải hy vọng rằng những gì mình làm sẽ có kết quả tốt. Điểm kết thúc này có thể hoàn toàn phi thực tế, ngây thơ lý tưởng, hoặc thậm chí là bất khả thi về mặt thống kê, nhưng điều quan trọng là chúng ta phải có hy vọng để thúc đẩy hành động.

Vấn đề mà Chiang đặt ra là: nếu chúng ta biết trước tương lai, và vì thế mất đi sự lạc quan ngây thơ định nghĩa hy vọng, liệu chúng ta có còn làm bất cứ điều gì không?

Cuộc sống của bạn, dù tốt hay xấu

Cuối cùng, Arrival và The story of your life lặp lại một ý tưởng nổi tiếng của Friedrich Nietzsche: Amor fati (Yêu số phận của mình). Đây là ý tưởng cho rằng việc biết trước cách mọi thứ kết thúc không nên làm giảm giá trị của những gì chúng ta có. Con đường trước mắt chúng ta, dù tốt hay xấu, là con đường của chúng ta. Đó là điều làm cho nó đẹp và làm cho nó có giá trị.

Tất cả chúng ta đều có những gánh nặng phải mang và trách nhiệm phải chịu, nhưng đối với Nietzsche, chúng ta nên trân trọng và yêu quý chúng chính vì chúng là của chúng ta. Khi tất cả đã nói và làm xong, đó là tất cả những gì chúng ta có. Vì vậy, tất cả chúng ta sẽ gặp phải nỗi buồn trong cuộc đời. Sẽ có đau đớn, bệnh tật, và cái chết. Chúng ta có thể sống cuộc đời mình như thể những điều này xa vời hoặc chỉ áp dụng cho người khác, nhưng chúng vẫn tồn tại. Tuy nhiên, chúng ta vẫn tiếp tục sống.

Và vì thế, trong câu chuyện, Louise chọn sinh con. Mặc dù biết trước điều gì sẽ xảy ra, cô vẫn chơi đùa, cười, và ôm chặt đứa con của mình. Cô tận hưởng niềm vui, chừng nào nó còn kéo dài.