Không ai nên uống quá 8 ounce (khoảng 240ml) nước ép trái cây mỗi ngày. Dưới đây là lý do.

Nước ép tuy lành mạnh nhưng đầy đường

Nước ép trái cây từ lâu vẫn giữ được tiếng tăm là thức uống lành mạnh dành cho trẻ em. Tuy nhiên, không có gì quá bất ngờ khi nó chứa lượng đường tương đương với các loại đồ uống có đường (SSBs) như soda. Những phụ huynh hiểu biết ngày nay biết rằng nước ép nên được cho uống một cách điều độ.

Cùng với lượng đường lớn, nước ép cũng cung cấp vitamin có lợi – một số nghiên cứu trước đó còn liên hệ chất chống oxy hóa và flavonoid trong nước cam với việc ngăn ngừa ung thư (dù không phải ai cũng đồng ý rằng giá trị của chất chống oxy hóa đã được chứng minh). Ngoài ra, não bộ – ở mọi độ tuổi – tiêu thụ phần lớn lượng đường có sẵn trong cơ thể để tạo năng lượng.

Tuy nhiên, một nghiên cứu mới được công bố trên Jama Network Open của các trường Đại học Emory, Alabama và Cornell phát hiện rằng việc tiêu thụ nước ép trái cây làm tăng gấp đôi nguy cơ tử vong do mọi nguyên nhân so với các loại nước ngọt có đường.

So sánh cam với cam

Nghiên cứu này tập trung vào ảnh hưởng của việc tiêu thụ nước ép trái cây đến tỷ lệ tử vong chung. Các nghiên cứu trước đó chủ yếu xem xét mối liên hệ giữa việc uống nước ép và các yếu tố nguy cơ gây bệnh tim mạch vành (CHD) như rối loạn lipid máu, tiểu đường và béo phì. Do đó, nghiên cứu hiện tại đặt mục tiêu xem liệu nước ép có làm tăng nguy cơ tử vong nói chung hay không.

Dữ liệu được phân tích lấy từ nghiên cứu REGARDS (REasons for Geographic And Racial Differences in Stroke) với 13.440 người trưởng thành, có độ tuổi trung bình là 63,6. Trong đó, 59,3% là nam, 40,7% là nữ, và 68,9% là người da trắng không phải gốc Tây Ban Nha. 70% số người tham gia được xác định là thừa cân hoặc béo phì.

Các nhà nghiên cứu REGARDS phỏng vấn lại các đối tượng mỗi 6 tháng cho đến năm 2013. Số liệu tử vong được cung cấp bởi người thân hoặc qua hồ sơ y tế cá nhân và công cộng. Cuối cùng, có 1.000 ca tử vong do mọi nguyên nhân và 168 ca tử vong do bệnh tim mạch vành.

Các đối tượng tự báo cáo mức tiêu thụ đồ uống có đường và nước ép trái cây nguyên chất 100% trong năm trước đó, với mức độ từ không bao giờ đến mỗi ngày. Họ cũng cung cấp thông tin về khẩu phần và các loại thực phẩm khác đã tiêu thụ. Sau đó, các nhà nghiên cứu tính toán phần trăm tổng năng lượng (TE) đến từ nước ngọt và nước ép. Các hướng dẫn từ Bộ Y tế Hoa Kỳ, Tổ chức Y tế Thế giới và Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ được sử dụng để phân loại mức tiêu thụ này là thấp, trung bình hoặc cao.

Không còn ngọt ngào nữa

Trung bình, người tham gia nhận 8,4% năng lượng hằng ngày từ nước ép và nước ngọt – gần ngưỡng cao. Sau khi điều chỉnh các yếu tố nguy cơ tim mạch khác, những người nhận hơn 10% năng lượng từ các loại đồ uống này có nguy cơ tử vong do bệnh tim tăng 44% và tử vong chung tăng 14%.

Riêng nước ép, các nhà nghiên cứu kết luận rằng cứ mỗi 12 ounce (khoảng 355ml) tiêu thụ thêm trên mức 10% TE sẽ làm tăng nguy cơ tử vong chung lên tới 24%. Trong khi đó, nước ngọt có đường chỉ làm tăng nguy cơ này 11%.

Vấn đề lớn nhất nằm ở cách cơ thể tiêu hóa fructose (đường trái cây) khi uống quá nhiều nước ép. Các nhà nghiên cứu cho biết: Việc chuyển hóa fructose – vốn khác biệt so với các loại đường khác – diễn ra gần như hoàn toàn trong gan và không bị kiểm soát. Fructose đã được biết là gây rối loạn mỡ máu, viêm nhiễm và huyết áp. Trong khi đó, glucose (đường nho) lại liên quan đến kháng insulin và tiểu đường, ngay cả khi cân nặng không thay đổi.

Trong phần bình luận đi kèm, các chuyên gia từ Trường Y tế Công cộng T.H. Chan thuộc Đại học Harvard nhấn mạnh:

Mặc dù đường trong nước ép trái cây 100% là đường tự nhiên, không phải đường bổ sung, nhưng khi đã được chuyển hóa thì phản ứng sinh học trong cơ thể vẫn gần như giống hệt.

Vậy nên làm gì với thông tin này?

Một số nghiên cứu khác cho thấy việc tiêu thụ nước ép ở mức vừa phải có thể giảm nguy cơ mắc bệnh tim mạch. Tuy nhiên, với hàm lượng đường cao, nước ép vẫn là một yếu tố có thể gây tăng cân, tiểu đường, bệnh gan nhiễm mỡ và nhiều vấn đề sức khỏe nghiêm trọng khác.

Khuyến nghị từ Học viện Nhi khoa Hoa Kỳ và Hướng dẫn Dinh dưỡng cho Người Mỹ như sau:

– Trẻ từ 1 – 6 tuổi: chỉ nên uống từ 4 – 6 ounce/ngày

– Trẻ từ 7 tuổi trở lên, thanh thiếu niên và người lớn: tối đa 8 ounce/ngày

Ngoài ra, học viện cũng khuyến cáo chỉ nên tiêu thụ nước ép trái cây nguyên chất 100%, không thêm đường, kể cả trong thức uống thường lẫn sinh tố.