Là một người mới vào nghề, tôi không có đủ kiến thức để có niềm tin mạnh mẽ về việc một khoản đầu tư có hấp dẫn hay không, nhưng tôi vẫn giả vờ như mình biết rõ.

Làm việc chăm chỉ không phải lúc nào cũng là đủ

Đầu sự nghiệp của mình, tôi là chuyên viên đầu tư trẻ nhất tại Sprout Group – lúc đó là một trong những công ty đầu tư mạo hiểm lâu đời và lớn nhất thế giới. Tôi yêu thích việc được tiếp xúc với các đội ngũ điều hành, ngành công nghiệp và công ty khác nhau dẫn đầu xu hướng đổi mới, đồng thời có cơ hội đầy hứng khởi để tham gia hội đồng quản trị cùng những nhà đầu tư và nhà điều hành có nhiều kinh nghiệm hơn.

Nhưng khi nhớ lại những ngày đó, điều tôi nhớ rõ nhất là áp lực khủng khiếp phải thể hiện tốt. Chúng tôi thường tham gia các cuộc họp để nghe các đội ngũ startup trình bày dự án của họ. Các doanh nhân mô tả giải pháp cho những vấn đề trong chuỗi cung ứng của một ngành, hoặc giới thiệu quy trình khám phá dược phẩm mới hay cải tiến trong hệ thống phần mềm doanh nghiệp. Khi họ rời khỏi phòng, chúng tôi lần lượt chia sẻ ấn tượng của mình về cơ hội đầu tư. Là một người mới vào nghề, tôi không có đủ kiến thức để có niềm tin mạnh mẽ về việc một khoản đầu tư có hấp dẫn hay không, nhưng tôi vẫn giả vờ như mình biết rõ.

Khi các đồng nghiệp chia sẻ ý kiến của họ, tôi cố gắng quyết định nên ủng hộ điều gì. Tôi có thể thích tiềm năng thị trường lớn của một startup nhưng lại lo lắng về việc công nghệ không có sự khác biệt rõ rệt – liệu giá trị đề xuất của họ có thực sự khác biệt so với những dự án khác mà chúng tôi đã nghe trong năm nay? Hoặc tôi có thể có cảm giác không rõ ràng về động thái cạnh tranh hay kinh nghiệm của đội ngũ quản lý. Đến lượt tôi, tôi bỏ qua những suy nghĩ mâu thuẫn và sự không chắc chắn của mình để làm ra vẻ rằng tất cả suy nghĩ của tôi đều thống nhất và rằng tôi rất tự tin vào khuyến nghị của mình. Tôi chọn một quan điểm – tiến hành thẩm định hay từ chối cơ hội, đầu tư hay không – và bảo vệ nó với sự chắc chắn.

Hệ quả của việc giả vờ hoàn hảo

Tôi nhận ra rằng việc không chia sẻ một số suy nghĩ của mình đã khiến tôi giữ lại những thông tin có thể tăng khả năng đưa ra quyết định đúng đắn của nhóm. Điều này khiến tôi lo lắng vì tôi muốn giúp nhóm của mình, nhưng tôi bị kìm hãm bởi niềm tin rằng tôi cần phải xuất hiện như một người am hiểu, quyết đoán và tự tin vào ý kiến của mình.

Sau nhiều năm, tôi đã rất giỏi trong việc tạo ấn tượng rằng mình biết mình đang làm gì, và tôi liên tục nhận được đánh giá hiệu suất tốt và tiền thưởng. Nhưng bên trong, tôi cảm thấy không chân thật và giả tạo. Tôi liên tục phải giả vờ.

Cuối cùng, căng thẳng mãn tính từ những cảm giác này đã ảnh hưởng đến cơ thể tôi một cách vật lý. Dưới áp lực liên tục, tôi giữ cơ bắp của mình co cứng đến mức chúng mất khả năng thư giãn. Hóa ra, cơ bắp là thứ có thể thay đổi – theo hướng tốt hoặc xấu! Cơ bắp của tôi trở nên ngắn hơn và cứng hơn, ngăn máu lưu thông để cung cấp dưỡng chất cần thiết cho chức năng và hồi phục.

Tôi bắt đầu cảm thấy đau đớn khi sử dụng tay – để gõ bàn phím, sử dụng chuột máy tính, lái xe, mở cửa, thậm chí đánh răng. Sau khi gặp nhiều chuyên gia, cuối cùng tôi được chẩn đoán mắc một loại chấn thương do căng thẳng lặp đi lặp lại, gọi là myofascial pain syndrome.

Hiệu suất mãn tính và tình trạng trì trệ

Khi tình trạng của tôi trở nên tồi tệ hơn, tôi gặp những người mắc cùng tình trạng và họ chỉ có thể sử dụng tay không quá mười phút mỗi ngày. Điều này làm tôi sợ hãi. Tôi quyết tâm làm mọi thứ có thể để chữa lành, nhưng tôi nghi ngờ rằng những gì tôi cần thay đổi không chỉ là tư thế.

Bạn có thường xuyên vội vàng hoàn thành danh sách công việc? Bạn có dành phần lớn thời gian cố gắng giảm thiểu sai lầm? Bạn có kìm nén sự không chắc chắn, ấn tượng hay câu hỏi để làm ra vẻ như bạn luôn biết mình đang làm gì?

Bạn có thà bước qua lửa nóng còn hơn nhận phản hồi? Tất cả những điều này là dấu hiệu của hiệu suất mãn tính. Mặc dù có vẻ như việc giảm thiểu sai lầm là một cách sử dụng thời gian hợp lý hoặc rằng việc tỏ ra quyết đoán là một chiến lược sự nghiệp khôn ngoan, nhưng những thói quen này có thể gây ra tác động tàn phá lên kỹ năng, sự tự tin, công việc và cuộc sống cá nhân của chúng ta.

Hiệu suất mãn tính có thể là lý do khiến bạn cảm thấy trì trệ trong một số khía cạnh của cuộc sống. Bạn có thể làm việc nhiều giờ hơn hoặc bỏ nhiều nỗ lực hơn vào các nhiệm vụ, nhưng dường như không bao giờ tiến bộ. Cuộc sống giống như một trò chơi đuổi bắt không có hồi kết. Đó chính là hiệu suất mãn tính – dành nhiều năng lượng hơn vào các nhiệm vụ và vấn đề nhưng vẫn giữ nguyên mức độ hiệu quả.

Nghịch lý hiệu suất

Hầu hết chúng ta đều nghĩ rằng để thành công, chúng ta chỉ cần làm việc chăm chỉ để hoàn thành mọi thứ. Đó là điều chúng ta đã được dạy suốt cuộc đời. Vậy vấn đề là gì? Chẳng phải làm việc chăm chỉ sẽ dẫn đến hiệu suất tốt hơn sao? Câu trả lời là một nghịch lý – điều mà tôi gọi là nghịch lý hiệu suất.

Có thể bạn là một chuyên gia bận rộn cố gắng học một kỹ năng mới khó khăn, như thuyết trình xuất sắc, tạo động lực cho đồng nghiệp hoặc giải quyết xung đột, nhưng dù làm việc chăm chỉ đến đâu, bạn dường như không tiến bộ.

Bạn có thể là một nhà lãnh đạo mà đội ngũ của bạn đạt được cùng một kết quả tháng này qua tháng khác dù bạn chắc chắn rằng mọi người đang làm việc chăm chỉ. Hoặc có thể bạn muốn làm sâu sắc thêm các mối quan hệ với gia đình, bạn bè hoặc đồng nghiệp, nhưng các cuộc trò chuyện vẫn chỉ ở mức bề mặt.

Nghịch lý hiệu suất là hiện tượng trái ngược rằng nếu chúng ta muốn cải thiện hiệu suất, chúng ta phải làm điều gì đó khác ngoài việc chỉ tập trung vào thực hiện. Bất kể chúng ta làm việc chăm chỉ đến đâu, nếu chúng ta chỉ làm mọi thứ theo cách mà mình đã biết, cố gắng giảm thiểu sai lầm, chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở mức độ hiểu biết, kỹ năng và năng lực hiện tại.

Phá vỡ chu kỳ

Quá thường xuyên, nghịch lý hiệu suất đánh lừa chúng ta rơi vào hiệu suất mãn tính, dẫn đến sự trì trệ. Chúng ta bị mắc kẹt trong vòng quay của chuột hamster, không chỉ trong công việc mà còn trong các mối quan hệ, sức khỏe, sở thích và bất kỳ khía cạnh nào của cuộc sống.

Chúng ta cảm thấy như đang làm tốt nhất có thể, nhưng thực tế là chúng ta đang bỏ lỡ cơ hội khám phá những cách tốt hơn để sáng tạo, kết nối, dẫn dắt và sống.

Câu hỏi đặt ra là tại sao nghịch lý này lại giam cầm nhiều người trong chúng ta như vậy? Đó là một phản ứng có vẻ hợp lý khi cảm thấy áp lực, choáng ngợp và mất phương hướng. Chúng ta nghĩ rằng câu trả lời là chỉ cần làm việc chăm chỉ hơn và nhanh hơn, nhưng cách để cải thiện hiệu suất không phải là dành thêm thời gian thực hiện. Đó là làm một điều gì đó khác – một điều mang lại nhiều giá trị hơn và cuối cùng là hiệu quả hơn.